Cães na Mesoamérica

Os maias tinham um relacionamento com os cães semelhante aos dos chineses. Cães foram criados em currais como fonte de alimento, como guardiões e animais de estimação, e para a caça, mas também foram associados aos deuses. Como os cães eram notáveis como grandes nadadores, pensava-se que eles conduzissem as almas dos mortos através das águas para a vida após a morte, o submundo de Xibalba. Uma vez que a alma chegava ao reino das trevas, o cão serviu de guia para ajudar o falecido através dos desafios apresentados pelos senhores de Xibalba e para alcançar o paraíso.

Isto foi inferido de escavações na região que descobriram sepulturas nas quais os cães são enterrados com seus mestres e de inscrições nas paredes do templo. Inscrições similares nos Códices Maias sobreviventes retratam o cão como o trazedor do fogo para o povo e, no livro sagrado dos maias, o Popol Vuh, os cães são instrumento na destruição da raça ingrata e desconhecida dos humanos que os deuses primeiro produziram e depois se arrependeram.

Os astecas e tarascanos compartilhavam essa visão do cão, incluindo o cão como um guia para a vida após a morte do falecido. Os astecas também tinham uma história em sua mitologia sobre a destruição de uma raça primitiva de seres humanos em que os cães são apresentados. Neste conto, os deuses afogam o mundo em um grande dilúvio, mas um homem e uma mulher conseguem sobreviver agarrados a um tronco. Uma vez que as águas baixam, elas sobem em terra seca e constroem uma fogueira para se secarem. A fumaça deste fogo incomoda o grande deus Tezcatlipoca que arranca a cabeça deles e depois costura as cabeças do homem e da mulher nas extremidades e, ao fazê-lo, cria os cães.

De acordo com esse mito, os cães são anteriores a raça atual dos seres humanos e, portanto, devem ser tratados com respeito à maneira como se trata um idoso. Os astecas também enterravam cães com seus mortos e seu deus da morte, Xolotl, era imaginado como um cachorro enorme.

Os tarascanos, como os astecas e os maias, mantinham cães como animais de estimação, para caçar e alimentar, e também os ligavam aos deuses e à vida após a morte. As almas daqueles que morriam sem o enterro apropriado, como aqueles que se afogaram ou se perderam na batalha ou morreram sozinhos em uma caçada, eram encontradas por cães espirituais que garantiriam sua passagem segura para a vida após a morte.

Em todas essas três culturas (como, de fato, nas outras mencionadas acima), a crença em fantasmas era muito real. Um fantasma não só poderia causar problemas em sua vida diária, mas poderia realmente trazer danos físicos e até a morte. O conto Tarasco sobre os cães espirituais dissipou o medo de que, se alguém não tivesse sido capaz de enterrar adequadamente um ente querido, o fantasma do falecido voltasse a incomodar os vivos. As pessoas não teriam que temer isso porque o cão cuidaria do problema.

Conclusão

Na antiga Índia, Mesopotâmia, China, Mesoamérica e Egito, o povo tinha laços profundos com seus cães e, como visto, isso também era comum na Grécia e Roma antiga. Os gregos antigos pensavam em cães como gênios, como "possuidores de um certo espírito elevado". Platão se referiu ao cão como um "amante da aprendizagem" e uma "besta digna de admiração". O filósofo Diógenes de Sinope adorou a simplicidade da vida do cão e encorajou os seres humanos a imitá-lo.

Enquanto outros animais sofreram mudanças significativas na forma como são percebidos ao longo da história (o gato, mais notavelmente), o cão permaneceu um companheiro, amigo e protetor constante e foi representado dessa maneira na arte e nos escritos de muitas culturas antigas. A velha alegação de que um cachorro é o melhor amigo de alguém é substanciada por meio do registro histórico, mas não são necessárias provas para as pessoas que nos dias de hoje tenham tido a sorte de desfrutar da companhia de um bom cão.